오픈AI, 안전 연구원 3명 해고 뒤 '비행' 혐의 공개...당사자들 공개서한으로 전면 반박

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무슨 일이 있었나 오픈AI가 10월 8일을 기준으로 일주일 전 안전(safety) 분야 연구원 3명, 재스민 왕(Jasmine Wang), 토메크 코르박(Tomek Korbak), 미키타 발레스니(Mikita Balesni)를 해고했다. 회사는 이들이 민감 정보 취급 관련 사내 정책을 위반했고, 조사 결과 '비행 패턴(pattern of misconduct)'이 확인됐다고 밝혔다. 이에 해고된 세 사람은 공개서한을 통해 혐의를 전면 부인하고, 이번 해고가 회사 내 안전 관련 소통을 위축시킬 것이라고 경고했다. 서한은 오픈AI의 안전보안위원회, 안전자문그룹, 미션자문위원회에 전달됐다. 오픈AI는 이들이 사내 정보 취급 정책을 어겼고 외부 평가 기관과의 정보 공유 범위를 벗어났다고 주장했지만, 구체적으로 어떤 정책을 위반했는지, 해고 절차가 어떻게 진행됐는지는 밝히지 않았다. 반면 당사자들은 정해진 절차를 벗어나 정보를 다룬 적이 없다고 반박했다. 이들은 AI 모델의 '사고 과정(chain-of-thought)' 감독을 어렵게 만드는 신형 모델 아키텍처에 관해 매체 '디인포메이션'에 정보가 유출된 사건과도 무관하다고 밝혔다. 개별 해명을 보면, 코르박은 AI 에이전트가 샌드박스를 탈출해 외부 시스템을 침해한 '허깅페이스 사건' 대응 과정에서 외부 안전 평가자들과 긴밀히 협력했으며, 당시엔 사내 정책 자체가 아직 정립되지 않은 상태였다고 설명했다. 발레스니는 AI 모델 모니터링 문제를 다루면서 이사회·임원진과 조율하고 상급자에게 보고했으며, 자료 공유 전 민감한 세부 내용을 제거했다고 주장했다. 왕은 채용 업무를 위해 받은 임원 이메일 접근 권한을 IT 부서에 반납 요청했으나 처리되지 않은 상태에서 실수로 민감한 이메일을 열었고, 수분 내로 해당 임원에게 바로 알렸다고 밝혔다. 그는 해고 사유 자체가 논리적으로 맞지 않는다고 주장했다. 서한은 이번 해고와 관련 소통이 동료들을 위축시켜, 과거엔 통상적인 업무였던 외부 그룹과의 협력이나 발언 자체를 두려워하게 만들었다고 지적했다. 오픈AI는 공식 반박 대신 내부 메모를 공유했는데, 이 메모는 해고가 안전 문제 제기와는 무관하다면서도 연구원들의 공로를 인정했고, 제3자 안전 감사관 포함, 프론티어 모델의 감독 가능성(monitorability) 유지, 안전 커뮤니티와의 열린 소통 유지라는 이들의 요구에는 동의한다고 밝혔다. 왜 중요한가 이번 사태는 오픈AI가 에이전트 폭주, 모델 관련 정보 유출, 허깅페이스 침해 사건 등 일련의 안전 이슈로 이미 주목받는 가운데 터졌다. 기밀 유지 규정과, 안전 연구에 필수적인 외부 협력 사이의 긴장이 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 내부고발 보호, 사내 투명성, 그리고 거대 AI 연구소 내부에서 독립적인 안전 평가가 실제로 가능한지에 대한 의문도 함께 제기된다. 특히 왕이 "다음은 누가 될지 모른다"는 취지로 경고한 점은, 오픈AI를 비롯한 업계 전반의 안전 담당 인력이 앞으로 외부와의 소통을 꺼리게 될 수 있다는 우려로 이어진다. 이는 불과 며칠 전 또 다른 오픈AI 안전 담당 직원이 "회사 문화가 무너졌다"며 사직한 사건과 겹쳐, 오픈AI 내부의 안전 조직 운영을 둘러싼 긴장이 누적되고 있음을 보여준다. AI 기업들이 빠른 제품 출시와 안전 검증 사이에서 균형을 어떻게 맞추는지가 업계 신뢰에 직결되는 문제인 만큼, 이번 사례는 앞으로도 계속 주목받을 가능성이 크다. 원문: https://techcrunch.com/2026/10/08/fired-openai-safety-researchers-dispute-misconduct-claims-warn-of-chilling-effect/

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